Elderson (BCE): proteger la naturaleza es una inversión para la economía
- Según el BCE, el 72% de las empresas de la eurozona depende de al menos un servicio ecosistémico.
- El 75% del crédito corporativo de la eurozona va a firmas muy dependientes de esos servicios.
- Una sequía extrema podría poner en riesgo hasta el 24% de la producción económica del área.
Frank Elderson, miembro del Directorio Ejecutivo y vicepresidente del Consejo de Supervisión del Banco Central Europeo (BCE), sostuvo este 26 de octubre en Ereván que proteger la naturaleza es una necesidad económica y financiera. Lo planteó en el discurso inaugural de la jornada de Finanzas y Biodiversidad de la COP17.
Elderson recordó que hace cuatro años la comunidad internacional adoptó el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, que traza una ruta hacia vivir en armonía con la naturaleza en 2050. A su juicio, el avance ha sido limitado y la naturaleza ha seguido deteriorándose, por lo que pidió pasar de las metas a la implementación y de la ambición a la inversión.
La economía depende del capital natural
El directivo explicó que el agua, los suelos sanos, los bosques, los humedales y los océanos sostienen buena parte de la actividad productiva. Según una estimación del Banco Mundial que citó, hasta la mitad del PIB mundial depende de la biodiversidad y de los servicios de los ecosistemas.
Según análisis del propio BCE, el 72% de las empresas de la eurozona depende de al menos un servicio ecosistémico. Además, el 75% del crédito corporativo del área se dirige a compañías muy dependientes de al menos uno de esos servicios.
Elderson planteó que, durante años, la economía trató la naturaleza como un recurso gratuito e inagotable. En sus palabras, se ha estado consumiendo capital y llamándolo ingreso. Añadió que el deterioro ya eleva costos, reduce la productividad e interrumpe cadenas de suministro, con efectos que pasan de las empresas a sus balances y luego al sistema financiero.
Sequías, inundaciones y contaminación del agua
El director del BCE puso al agua como ejemplo central. Recordó que este verano, con una sequía agravada por el calor, ríos como el Rin, el Loira, el Po y el Danubio alcanzaron niveles excepcionalmente bajos. Eso obligó, entre otras cosas, a cerrar centrales nucleares críticas, afectó la hidroelectricidad y alteró las cadenas de suministro. La sequía también contribuyó a la gravedad de los incendios forestales.
Según una investigación en la que participaron el BCE, la London School of Economics y la Universidad de Oxford, una sequía de las que ocurren una vez cada cien años podría poner en riesgo hasta el 24% de la producción económica de la eurozona. Elderson añadió que casi el 12% de esa producción enfrenta riesgos por una protección insuficiente contra inundaciones.
El exceso de agua y la escasez no son los únicos problemas. Elderson mencionó también la contaminación por PFAS, los llamados químicos eternos presentes en textiles, utensilios de cocina, baterías y envases de alimentos. Advirtió que, al filtrarse al ambiente, pueden dañar la salud de las personas y los ecosistemas, con un costo económico considerable.
El texto del discurso disponible llega hasta ese punto, por lo que no incluye las conclusiones ni las propuestas finales del directivo.
Una mirada desde el sistema financiero
Para Elderson, las finanzas tienen un papel central porque sin inversión no hay transición. Insistió en que proteger y restaurar la naturaleza debe entenderse como inversión en resiliencia y prosperidad futura, y no como un simple gasto.
Por qué importa. Para el lector chileno e hispano, el planteamiento del BCE muestra que el riesgo ambiental ya se mira como riesgo económico y financiero. La dependencia de las empresas del agua y de los ecosistemas, y la exposición del crédito a ellos, son temas que también interesan a economías que dependen de recursos naturales.