Récord de 710.000 muertes por calor en 2023, según informe asociado a la OMS

Las muertes por calor alcanzaron un récord global en 2023, con 710.000 fallecimientos estimados, según el informe Lancet Countdown elaborado en asociación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y dado a conocer este miércoles 28 de octubre de 2026. Por primera vez, más de siete de cada diez de esas muertes se atribuyen al cambio climático causado por la actividad humana.

Los autores advierten que las muertes por calor, la sequía y otros riesgos climáticos aumentan más rápido que hace una década, aun cuando las inversiones en energía limpia y la acción climática comienzan a dar beneficios para la salud. Según el documento, la expansión de la extracción de combustibles fósiles frena el avance y amenaza con riesgos sanitarios "catastróficos".

Calor, sequía y dengue: los principales hallazgos

El reporte, liderado por University College London y elaborado por investigadores de distintos países, analiza 54 indicadores que vinculan clima y salud. Concluye que las muertes por calor aumentaron cerca de un 36 % en los años posteriores al Acuerdo de París de 2015, frente a la década anterior.

• La exposición al calor provocó la pérdida de 573.000 millones de horas de trabajo potenciales en 2025, con un costo de 1,07 billones de dólares.

• El empleo en energías limpias creció 2,3 % en 2024, casi el doble que el empleo directo en combustibles fósiles.

• El aire más limpio evita unas 323.000 muertes al año en 70 países donde bajó la contaminación asociada a combustibles fósiles.

• Las leyes nacionales sobre clima y salud se multiplicaron por unas 50 desde el año 2000; los países ricos concentraron 55 % de ellas en 2025, frente a 2 % en los países en desarrollo.

El informe también señala que el área mundial afectada por sequía extrema creció más de 700 % más rápido que entre 2006 y 2015. En 2025, las sequías afectaron al 51,8 % de la superficie terrestre durante al menos un mes.

Respecto del dengue, las condiciones adecuadas para su transmisión por el mosquito Aedes albopictus aumentaron 24 % entre 1981-1990 y 2016-2025, mientras que para el Aedes aegypti subieron 7 %.

Combustibles fósiles y avances en adaptación

El documento advierte que las 100 mayores empresas de petróleo y gas planean producir 150 % más combustibles fósiles en 2040 que lo compatible con limitar el calentamiento a 1,5 °C, frente a 138 % un año antes.

Entre los avances, el informe destaca una inversión mundial récord de 2,1 billones de dólares en energía limpia el año pasado. Además, cerca de uno de cada cuatro países cuenta hoy con un plan nacional de adaptación de los servicios de salud al cambio climático, frente a solo 14 Estados miembros de la OMS en 2015. Otros 47 completaron por separado una evaluación de vulnerabilidad.

La OMS responde a estos riesgos con vigilancia, alertas tempranas, planificación de adaptación, guías técnicas y equipos de emergencia. Además, sigue los efectos sanitarios esperados del actual episodio de El Niño mediante un equipo global de gestión de incidentes, y supervisa la alianza ATACH, red de ministerios de salud que impulsa sistemas de salud sostenibles y bajos en carbono.

Los autores piden reconocer formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria global, acelerar la reducción de emisiones, reforzar el apoyo a la adaptación y ampliar las inversiones que fortalezcan los sistemas de salud, de cara a la conferencia climática COP31 en Antalya, Türkiye. El informe se conoce tras una advertencia de la Organización Meteorológica Mundial (OMM): los niveles de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero alcanzaron máximos históricos en 2025.