Subsecretaria de Turismo: el sector emplea a 680 mil personas y crece 4,4%
- El turismo emplea a 680 mil personas, un 7,3% de la fuerza laboral, y el empleo del sector creció 4,4% en el último año, según la subsecretaria María Paz Lagos.
- La autoridad busca que el turismo aporte un 3,8% al PIB al cierre del actual gobierno, frente al 2,8% actual, y plantea llegar a un 10% al 2050.
- La informalidad del sector alcanza un 32%, unas 222 mil personas, y el gobierno apuesta a un proyecto de Estatuto Laboral para el Turismo para reducirla.
La subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos (UDI), afirmó que el turismo en Chile "está siendo parte de la solución al desempleo", en una entrevista con el programa de streaming Desde la Redacción de La Tercera, publicada el 4 de noviembre de 2026. La autoridad destacó que el sector crece a contracorriente de los débiles indicadores económicos del país.
El contexto es complejo: la tasa de desempleo llegó a 9,8% en septiembre de 2026, según el Instituto Nacional de Estadísticas, la más alta en cinco años. En ese escenario, el turismo emplea hoy a 680 mil personas, equivalente al 7,3% de la fuerza laboral chilena.
Empleo femenino y juvenil impulsa el crecimiento del turismo
Según Lagos, el empleo del rubro creció 4,4% en el último año. El avance es más fuerte entre las mujeres, con un alza de 14%, y ellas ya representan el 52% de los puestos del sector. La subsecretaria agregó que también hay un crecimiento marcado entre los jóvenes.
Para la autoridad, mujeres y jóvenes son dos grupos especialmente afectados por el desempleo, por lo que el turismo "está siendo una solución" para ellos.
Meta de PIB y comparación con España
Lagos indicó que la Subsecretaría apuesta a que el turismo pase de aportar un 2,8% del PIB a un 3,8% al final de este gobierno. A más largo plazo, planteó que el sector podría llegar a generar un 10% de la economía nacional al 2050.
Como referencia, citó a España, donde el rubro explica el 13% del PIB, con regiones donde el porcentaje es mucho mayor: en las Islas Canarias, un 45% de la economía nace del turismo. "Chile tiene todo para tener un sector económico robusto", sostuvo.
Estatuto Laboral para el Turismo y el desafío de la informalidad
La subsecretaria reconoció que la informalidad en el sector alcanza un 32%, lo que equivaldría a unas 222 mil personas. Para enfrentarla, apuntó al proyecto de ley del Estatuto Laboral para el Turismo, que busca adaptar las jornadas, intensificar los periodos de alta temporada y compensarlos en los de baja.
Según Lagos, eso permitiría empleos más estables y pasar de contratos fijos a definitivos, o de contratos a honorarios a contratos más definitivos, lo que ayudaría a la formalidad y a la estabilidad laboral.
Qué frena al sector: oferta hotelera, conectividad y promoción
La autoridad enumeró los factores que limitan el desarrollo de la industria: la falta de oferta hotelera, la "subutilización" de la red de aeropuertos, con pocos vuelos directos entre regiones, y la falta de articulación con otros sectores productivos. Afirmó que las 16 regiones tienen potencial turístico, pero que faltan promoción y conectividad, incluida más promoción de Chile entre los propios chilenos.
Lagos añadió que el mundo privado ejecuta proyectos e infraestructura turística por US$400 millones en 13 de las 16 regiones. Planteó además que otros países de América Latina "se han puesto al día" con Chile, por lo que se necesitan nuevas estrategias de competitividad para atraer turistas de fuera de la región.
En esa línea, dijo que se busca profundizar la llegada de turistas de mayor gasto: según indicó, una persona de Estados Unidos genera 120 dólares diarios, frente a 60 dólares diarios de un argentino.
Por qué importa. Con un desempleo de 9,8%, las cifras que entrega el gobierno sobre el turismo apuntan a un sector con potencial de empleo, aunque con una informalidad de 32% que aún debe resolverse.
